全国有很多因大型企业而设立或命名的县级行政区，比如辽阳石油化纤公司建设而发展起来的辽阳市宏伟区、因舞阳钢铁厂而得名的河南省舞钢市；也有因港口而设立或命名的县级行政区，比如泉州市肖厝经济开发管理委员会（正县级）在年4月改为泉州市泉港区，泉港区境原属惠安县，改为行政管理区之后再转正为市辖区，这种情况与广东省茂名市茂港区的轨迹极为相似；但似乎印证了同人不同命这句话，泉港区与茂港区后来有了“一个被撤销、一个得以保留”这种截然不同的结局。
与茂港分治之前的电白县年10月以电白县南海镇为基础设立茂名市水东经济开发试验区（行政管理区、非正式行政区划），这也预示着电白与茂港在千百年一体化的历史之后即将进入一分为二的阶段。
年1月茂港区获批设立，因境内有国家对外开放一类口岸茂名港而得名；从电白县划出南海镇、羊角镇、坡心镇、七迳镇镇、小良镇、沙院镇作为辖区，区人民政府驻地南海镇海城二路。这标志着茂名市告别了单区市的时期，也是电白与茂港首次分治，调整后的电白县由25个镇变成19个镇；自此原电白县境以演变成为电白县和茂港区这两个县级行政区。
若按这个建制发展：茂港区在以后也许会适度扩大，比如从电白县划入部分土地；同时电白县改为茂名市电白区也很有可能；如此的话粤西名城茂名市大概率就会拥有3个市辖区了。但天下大势：合久必分，分久必合，这也为电白与茂港后来的缘分作了注解：年1月茂名市茂港区和电白县获批改设为茂名市电白区；此时距年茂港区设立仅过去了十三年。
因历史底蕴之故，二者合并后并未使用茂港之名而是沿用了电白之名作为区名；同时电白区驻地也是原电白县城水东镇，并未遵循行政区划调整中“留名不留驻”的惯例而留驻与南海街道，从这方面来看茂港区来到人间十三年又归于平静、似乎什么都没留下，除了二者相隔不远之外，这也说明茂名与电白之间的历史渊源，何况茂港区在撤销之前已成茂名滨海新区的一部分，相互之间的融合也是迟早的。
茂港区地处广东省西南部茂名市区东南部，撤销前是茂名市的两个市辖区之一，这里东与电白县相邻，南濒南海，西与吴川市和茂南区交界，北与茂南区以及高州市接壤。下辖2个街道、个镇：南海街道、高地街道，羊角镇、坡心镇、七径镇、小良镇、沙院镇；其中南海街道、高地街道由茂名茂港经济开发区托管，区人民政府驻南海街道，总面积平方千米、六普常住人口39.67万。
作为海滨新城，茂港区旅游资源丰富，在此可领略蓝天、碧海、白沙、绿林形成的大美风景，境内有珍稀植物园、菠萝山森林公园、中国第一滩、虎头山、童子湾、晏镜岭等景点；其中虎头山海滨素有“南方北戴河”之称、菠萝山森林公园是联合国“人与生物圈”考察点，中国第一滩旅游度假区是水东湾省级旅游度假区的重要组成部分。这里有我国第一条营造成功的沿海防护林带，也是我国著名的潜水旅游胜地。
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