武夷山是世界自然与文化双遗产地之一，武夷岩茶即为其名产，而大红袍则是中的杰出代表，品质优异，并被列为遗产的一个重要组成部分，堪称国宝。
关于茶树名称由来，民间传说颇多。一说乃仙人所赐，生长在悬崖峭壁，人莫能登，寺僧以果为饵，驯猴采之，因此又称“猴采茶”。一说天心寺的老方丈，用九龙窠的神茶治好了一位进京赶考举子的病，举子得中状元后，赶回天心寺以谢方丈以茶救命之恩，并将皇上所赐红袍披于六棵上，以示龙恩，后人便将茶取名“”。又说某朝一位皇后患病，久治不愈。太子便到民间寻找仙草秘方，途中得一老汉相助，前往九龙窠采得3株的叶子治愈母病。皇帝大喜，连下二道圣旨：一是赐一件，每年寒冬为御寒；二是封老人为护树将军，世代袭职，每年采制进贡，自此就把这3株称为“”。
天心永乐禅寺
中的多了几分神秘，而现实中的走出九龙窠进而被推广繁育的过程更为曲折。笔者曾于年开始至年在市茶叶研究所工作，并任数届所长，主持武夷名枞(包括)的挖掘、整理和繁育工作，现将所了解的情况略述如下，以飨同好。
历史悠久，而则又是中之佼佼者，明末清初即有其名，年《蒋叔南游记》中就有数处提到，如天心岩九龙窠(即现在有摩崖刻“”3个字的一处，传系年天心寺僧刻)、天心岩一处、珠濂洞(也有人叫水濂洞)一处，但遗憾的是，这些游记和调查中都没有交代的特征及具体地点、属哪个寺庙、是否是同一品种或同名不同种，以及特征；年林馥泉《的产制销》一文中提到马头岩的磊石、盘陀有叫的，而记录全的却是九龙窠那3株。
上世纪70年代末至80年代初，笔者主持武夷名丛的挖掘、整理、繁育和工作，曾对当时的岩茶产区天心大队逐村逐户进行调查，对有关国营茶场及有关前辈、茶人也是多方了解，在走访中没有人提天游岩、珠濂洞及马头岩的磊石、盘陀等处有的存在。从著名的“四大名丛”看，水金龟、白鸡冠、铁罗汉、各有其特点。水金龟生长在大路旁；白鸡冠特征独一无二，嫩叶淡黄色时间长达50天左右；铁罗汉生长在鬼洞，树高达3.3米；则生长在九龙窠悬崖峭壁的半山腰。年，天心寺僧在旁刻了“”3个字，当时在仅有刻有名字。没有传言能够证实除了九龙窠半山腰的几株外还有其他的存在。事实上，目前茶区还未听说过有不同品种的存在。
生长在九龙窠半山腰的峭壁上的母树，树高达2米以上，不知从哪个年代开始，常年有专人看守，有过寺僧、士兵、农户，从未间断，这在国内外可算是个典型。早些年，笔者虽与看护很熟，有次陪同客人要求到半山腰参观一下，竟被婉拒，只能在山下仰望。
武夷山御茶园
年和年，中国农业科学院茶叶研究所和福建省茶叶研究所为研究所需，带着介绍信，到县政府办公室办好手续，才允许剪取枝条带回扦插繁育。此外，从没人敢提出去剪取枝条繁育，甚至在年底至年，市茶叶研究所开展对武夷名丛的挖掘、整理、繁育工作时，也没有提出繁育和九龙窠。直到年11月，笔者到福安社口参加福建省茶叶研究所四十周年所庆之际，私下里向该所一位同学要了5株茶苗，带回后栽种在市茶叶研究所御茶园名丛观察园中，这5株茶苗在御茶园里承担着加速繁殖的任务。繁育10多年来，所育苗木大量种植，纯种正本的面积年年都在扩大。于上世纪60年代初走出九龙窠，20多年后，绕了一个大弯，又秘密的走回。如今，已有相当的种植规模。回首40余年的不平凡经历，心中感慨万千……
上世纪80年代末，市政协科技组曾有委员提出对的保护问题，后来却因为各种原因不了了之。管理和保护的不善使母树的生存条件和长势每况愈下，产权亦几经交替，并由此引发了一些不同形式的摩擦和争执。直到年5月，市人民政府专门针对此事印发了相关的文件，母树的产权管理、保护工作才正式被提上日程。5月25日，市政府第二次常务会议对母树的产权管理和保护工作等问题进行了专项研究，并下发了文件。这次会议充分肯定了市综合农场以往对母树的保护和管理工作，为了便于管理，明确表示：母树是国有财产，由市政府代表国家行使所有权；市政府决定委托市茶叶研究所承担母树的保护、管理和采摘加工；市茶叶研究所应本着对这一国宝和对人民高度负责的精神，抓紧时间派出技术人员落实管护工作。同年6月5-9日，福建省农作物品种审定委员会茶叶专业组在茶叶研究所召开稀有品种资源研讨会。会议期间，与会专家在詹梓金组长的带领下，实地查看了6株的生长情况后，专题研究了母树的管理和保护工作，提出了相关技术措施，并建议省、市政府将母树列入省级珍稀植物进行重点保护，拨专款进行改造、复壮，立碑文，重建看护房。当年省财政还拨了8万元专款作为保护的经费，但由于诸多原因，这些保护措施未能很好落实实施。
武夷茶叶之生产制造及运销·林馥泉
纯正的植物学特征为：植株灌木型，树冠半披张，树高可达2米以上，主干尚明，分枝较密；叶稍向上斜生长，叶长一般6—7厘米，长者可达10～11厘米，宽一般3厘米左右，最宽可达4.3厘米，中叶型，近阔椭园形，叶身稍内折，叶肉稍厚微隆、质脆，叶齿27～28对，浅尚明，叶脉7-9对；花形尚大，直径3厘米左右，花瓣6瓣，萼片5片，花丝稀疏稍长，高低不齐，二倍体；茶果中等。嫩芽梢尚壮，深绿微紫，夏梢叶带红毫尚显。萌芽、开采期比肉桂迟，一般在5月10日左右开采。从采摘时间上看，据林馥泉年记载的九龙窠时间是5月17日；年市茶叶研究所按小面积采摘的时间是5月11日，中开面为5月16日，高山茶区为5月18日。现在的和60多年前九龙窠日期基本一致。
属于特优的“名丛”，以精湛的工艺特制而成，成品茶香气浓郁，滋味醇厚，有明显“岩韵”特征，饮后齿颊留香，经久不退，因其独特的口感和被誉为“武夷茶王”。初制宜中开面采3-4叶，以顶二叶失去光泽为萎凋适度，摇青以三红七绿为适宜，香气显、红边适中即可杀青，烘焙、足火均以保持原味为准，多有桂花香或粽叶香。
福建省茶叶研究所曾对众多名丛进行筛选、鉴定，最后首捧。早在年《蒋叔南游记》中就记载了当年的每市斤64银元，折大米斤。这在当时可谓比黄金贵。
现存的6棵母树，年产茶叶不足克，极其珍贵。母树曾于年8月18日在第五次岩茶节上首次公开拍卖，其中的20克被海外投资(澳洲)有限公司董事长许荣茂先生以15.68万元人民币拍下。也是20克，年11月在广州和年12月在香港的拍卖成交价分别为18万元人民币和16．6万元港币，年4月13日在上海被北京马连道茶缘茶城董事长马武以19．8万元人民币拍得；年4月17日在更是由新加坡人陈汉民先生拍出20．8万元人民币的天价!即使是新植的，年市茶叶研究所少量的也曾被人以3万元的价格买走1公斤。
陈椽
上世纪80年代，各类岩茶品种的小包装茶叶已在市场上销售，其中也有称的，由惠安县一家茶庄生产，而原市却没有生产。于是，年上半年，市茶叶研究所决定尝试的小包装茶叶上市。首批包装正面为一片简单的红叶，寓意红的特征；背面以的真实场景配以中的官员朝拜的画面来体现的贵重，净含量15克。首批小包装上市后获得了成功，然而年市场上就有了雷同包装的。年10月，笔者到安徽农业大学请陈椽教授题写了“”3字，落款为八三茶人陈椽题。年新茶开始后，包装即用陈椽教授的题词，净含量也由原来的15克改为20克。
陈椽教授题写了“大红袍”3字，落款为八三茶人陈椽题
目前，茶区所种植的，据笔者了解，其苗木都是直接或间接从市茶叶研究所引种的，都通过无性繁殖，不存在代数之分，因此市场上流传的一代、二代或是三代、四代之说纯属无稽之谈。
是武夷名丛中极具特征的一个品种，笔者认为，从目前情况看，只要选择土质好的茶园，在茶区种植不存在风险。希望有关专家加大科研力度，摸清特征，完善改进初制工艺，最佳地发挥特征，进而之。在目前提倡发展无性系良种茶园和良种多样化的情况下，也不能因为特殊、名声大而大面积盲目；不能取代其他品种的特色，必须和其他良种合理搭配种植，这样才能保持的声誉，并使其健康正常发展。（文/陈德华）
本文原载《中国茶叶》年第6期。
（图文来源于网络，版权归原作者所有，如有侵权请及时告知。联系邮箱：
qq.